Guia do visitante de Castelo de Himeji — tudo o que precisa de saber antes da sua visita

Resumo

Endereço

68 Honmachi, Himeji, Hyogo 670-0012, Japão

Horário de funcionamento

Diariamente das 09:00 às 17:00, última entrada às 16:00 (1 de setembro a 26 de abril); das 09:00 às 18:00, última entrada às 17:00 na época de verão (27 de abril a 31 de agosto). Encerrado a 29 e 30 de dezembro.

Operador

Gerido e administrado pela Cidade de Himeji

Construído

Atualmente, a sua construção foi concluída em 1609 sob a liderança de Ikeda Terumasa, no local de uma fortaleza anterior do século XIV.

Arquitetura

Torre de madeira original 'linked keep' — uma torre principal com seis pisos interiores e uma cave (aparentando cinco andares no exterior), ligada por corredores a três torres menores; 83 estruturas sobreviventes.

Nome

O Castelo de Shirasagi-jo, conhecido como o 'Castelo da Garça Branca', pelas suas paredes caiadas de branco e telhados amplos.

Experiência de Sobrevivência

Nunca destruído; sobreviveu intacto aos ataques aéreos de 1945 sobre Himeji e ao Grande Terramoto de Hanshin de 1995.

Tipo de bilhete

Bilhete eletrónico com hora marcada e código QR; data selecionada no momento da reserva, geralmente disponível com cerca de 90 dias de antecedência.

Contexto UNESCO

Inscrito em dezembro de 1993 como um dos primeiros Patrimónios Mundiais do Japão (Ref. da Lista 661).

Visita típica

2–3 horas para a fortaleza, o baluarte oeste e os jardins; acrescente cerca de uma hora para o jardim Koko-en.

O que é o Castelo de Himeji?

O Castelo de Himeji é o maior, mais visitado e mais importante castelo sobrevivente do Japão, e o exemplo supremo da arquitetura original de castelos do país. Ergue-se no topo de uma colina na cidade de Himeji, na Prefeitura de Hyogo, na região de Kansai, um vasto complexo fortificado com mais de oitenta edifícios coroado por uma imponente torre de menagem branca. A maioria das célebres torres de menagem do Japão, incluindo as de Osaka e Nagoya, são reconstruções do século XX em betão, reerguidas após incêndios, guerras ou demolições. Himeji é diferente. A sua torre de menagem é uma autêntica estrutura de madeira, totalmente reconstruída entre 1601 e 1609 sob o comando do daimyo Ikeda Terumasa, que transformou uma antiga fortificação do século XIV no topo da colina no vasto complexo que vemos hoje.

Nunca foi destruído em toda a sua história, e oitenta e três das suas estruturas sobrevivem, tornando-o o mais fino exemplo intacto do design de castelos japoneses do início do século XVII. A torre de menagem principal eleva-se por seis andares interiores e uma cave, a mais de 46 metros acima da sua maciça base de pedra, embora do exterior pareça ter cinco pisos. A brancura brilhante do castelo provém de uma espessa camada de reboco de cal resistente ao fogo aplicada sobre a sua estrutura de madeira, paredes, beirais e até nas telhas do telhado, e a forma como os seus telhados sobrepostos parecem expandir-se para fora valeu-lhe o nome poético de Shirasagi-jo, o Castelo da Garça Branca. Essa brancura é tanto prática quanto bela, selando o edifício de madeira contra os incêndios que consumiram tantos castelos rivais. Em dezembro de 1993, Himeji tornou-se um dos primeiros Patrimónios Mundiais da UNESCO do Japão, reconhecido como uma obra-prima inigualável da construção de fortalezas de madeira e de uma preservação quase perfeita.

Subir à torre de menagem: meias, escadas íngremes e a vista

O coração de uma visita ao Castelo de Himeji é a subida à torre de menagem principal, e é uma subida a sério. Como em muitos edifícios históricos japoneses, descalça-se os sapatos à entrada e transportam-se num saco fornecido, percorrendo os gastos pisos de madeira apenas de meias. Cada um dos seis andares da torre está ligado por uma escadaria de madeira, e os degraus tornam-se progressivamente mais íngremes em direção ao topo, aproximando-se da vertical nos lanços mais altos. Isto foi deliberado. Degraus íngremes, estreitos e desajeitados atrasavam qualquer atacante que conseguisse romper as defesas exteriores e forçavam-nos a posições vulneráveis. Hoje, os lanços de escadas estão equipados com corrimãos, e muitos visitantes descem as secções mais íngremes de costas, como se estivessem a descer uma escada de mão.

Cada piso conta parte da história do castelo, com os grandes pilares centrais e a estrutura de madeira à vista, suportes de armas nas paredes e exposições que explicam como a torre foi construída e como os seus defensores a teriam utilizado. No topo, emerge-se para uma vista sobre a cidade de Himeji e os telhados brancos que se estendem em baixo, a recompensa pela ascensão. A subida é fazível para a maioria das pessoas com mobilidade razoável, mas não é adequada para quem tem dificuldades com escadas, e não há elevador em parte alguma da torre de menagem. Use meias confortáveis e sem buracos, porque os pisos são frios no inverno e estará de pé sobre madeira dura e polida durante algum tempo. Reserve também bastante tempo, uma vez que a torre pode ficar congestionada nas escadas quando o castelo está cheio, e os lanços estreitos só permitem a passagem de poucas pessoas de cada vez.

Por que é que se chama Castelo da Garça Branca?

O nome japonês de Himeji, Shirasagi-jo, significa Castelo da Garça Branca, e a imagem é exata. As paredes de um branco brilhante e a forma como os telhados sobrepostos se curvam para fora fazem o edifício parecer uma grande garça branca prestes a levantar voo sobre a sua colina arborizada. A cor provém de um reboco de cal resistente ao fogo aplicado não só nas paredes, mas também sobre os beirais e as próprias telhas, conferindo a toda a estrutura a sua brancura luminosa, quase sem peso. É mais impressionante sob luz clara ou a elevar-se acima das cerejeiras em flor na primavera, quando o castelo parece flutuar. A brancura é muito mais do que decoração.

O reboco selava e protegia a estrutura de madeira contra o fogo, um perigo constante e muitas vezes fatal para os castelos de madeira, e esta proteção é uma das razões pelas quais Himeji sobreviveu onde tantos contemporâneos arderam. O castelo também resistiu aos ataques aéreos que arrasaram a cidade circundante em 1945, e ao Grande Terramoto de Hanshin de 1995, com a torre de menagem intacta, um edifício nunca destruído em toda a sua história. Uma grande restauração, parte das obras mais amplas da era Heisei, foi concluída em 2015, reaplicando o reboco na torre, renovando as telhas e devolvendo-lhe um branco deslumbrante tão brilhante que alguns visitantes lhe chamaram o castelo da garça-branca-pequena. A cor suavizou-se um pouco desde então, desgastando-se suavemente ao sol de Kansai, mas Himeji continua a ser o castelo mais branco e, para muitos viajantes, o mais belo de todo o Japão, com o seu nome e a sua aparência em perfeita concordância.

O intrincado labirinto defensivo de baluartes e portões

Himeji não é apenas uma bela torre de menagem, mas uma fortaleza brilhantemente concebida, e o percurso que se faz a pé até à torre é parte da experiência, em vez de ser apenas o caminho de acesso. A aproximação serpenteia através de uma série de pátios amuralhados, muralhas e portões dispostos de forma a que qualquer atacante fosse canalizado por caminhos sinuosos e vigiados, repetidamente forçado a recuar e exposto aos defensores posicionados no alto, nunca podendo avançar diretamente para a torre. Janelas em fresta e seteiras nas muralhas permitiam que arqueiros e arcabuzeiros disparassem sobre os intrusos presos nas zonas de morte entre os portões, e aberturas para lançamento de pedras deixavam os defensores fazer chover rochas sobre quem chegasse à base das muralhas. Percorrendo-o hoje, o génio do traçado revela-se lentamente.

Caminhos que parecem levar à torre de menagem afastam-se dela, portões que aparentam ser a rota principal revelam-se armadilhas, e toda a ascensão é projetada para desorientar e atrasar. O pátio amuralhado oeste, Nishi-no-maru, outrora a residência de uma princesa, estende-se ao longo de um longo corredor defensivo com uma passagem coberta e oferece algumas das melhores vistas de regresso à torre branca. Esta é uma fortaleza construída no auge da era de construção de castelos do Japão, quando as armas de fogo tinham mudado a guerra, e nunca foi testada em cerco, o que é parte da razão pela qual sobrevive tão completa. Dedicar tempo a ler o plano defensivo, em vez de se apressar diretamente para a torre, é o que transforma Himeji de uma bonita torre branca numa genuína obra-prima da arquitetura militar.

Como funciona o sistema de bilhetes no Castelo de Himeji?

O Castelo de Himeji utiliza um bilhete eletrónico com horário marcado. Escolhe-se uma data e uma janela de entrada, e um código QR admite-o dentro desse intervalo para que possa evitar a fila da bilheteira, que se torna considerável na época das cerejeiras em flor e nos fins de semana de outono. Os bilhetes estão normalmente disponíveis para datas dentro de uma janela de reserva de cerca de noventa dias, pelo que pode planear a visita com bastante antecedência. Um bilhete combinado adiciona a entrada no jardim vizinho Koko-en, uma combinação natural que também oferece uma das melhores vistas de regresso à torre branca. O castelo é propriedade e gerido pela Cidade de Himeji, e a sua bilhética está orientada para reservas em japonês e pagamento em ienes, que é onde muitos visitantes internacionais encontram dificuldades.

O nosso serviço de concierge reserva a sua entrada com horário marcado em inglês, cobra na sua própria moeda sem qualquer sobretaxa de câmbio adicionada pelo seu banco, e envia um bilhete eletrónico QR juntamente com um breve áudio histórico antes da sua chegada, para que a barreira linguística nunca se interponha entre si e o castelo. O preço que vê nos nossos cartões de bilhete inclui a nossa taxa de serviço, sem nada extra adicionado no checkout, e podemos reservar entradas de adulto e de criança com tarifa reduzida numa única reserva para que todo o seu grupo entre em conjunto. Crianças em idade escolar pagam uma tarifa reduzida e as mais novas entram gratuitamente. O bilhete eletrónico é entregue na sua caixa de entrada em horas, pronto a ser digitalizado no portão, e por ser com hora marcada pode entrar diretamente quando chegar, em vez de se juntar à fila na bilheteira. Se os seus planos mudarem, a nossa equipa pode reagendar a sua visita para uma nova data.

Qual é a melhor altura para visitar o Castelo de Himeji?

Chegue à abertura, por volta das 09:00, para subir à torre de menagem antes que as multidões e o congestionamento nas escadas se acumulem. O castelo está mais movimentado durante a época das cerejeiras em flor, do final de março ao início de abril, quando a torre branca acima da flor rosa é uma das imagens icónicas do Japão, mas os terrenos e a bilheteira estão no seu ponto mais concorrido, e aos fins de semana e feriados públicos japoneses ao longo do ano. As manhãs de dias de semana fora da época das cerejeiras são as mais calmas, e um bilhete eletrónico com horário marcado permite-lhe evitar a fila da bilheteira sempre que vier, pelo que a escolha se resume realmente à estação que mais lhe convém. Cada uma tem o seu próprio carácter. A primavera traz a famosa floração e as maiores multidões do ano, com os terrenos do castelo a figurarem entre os locais de hanami mais celebrados do oeste do Japão.

O início do verão é verde e notoriamente mais tranquilo, embora junho traga a estação das chuvas e julho e agosto sejam quentes e húmidos. O outono é uma das melhores alturas no geral, ameno e agradável com luz clara sobre as paredes brancas, multidões mais reduzidas e alguma cor outonal nos terrenos e no Koko-en. O inverno é a estação mais tranquila de todas, com céus límpidos e nítidos que favorecem a torre branca e a rara possibilidade de o castelo ficar polvilhado de neve. Independentemente da estação, a torre de menagem implica descalçar os sapatos e subir de meias íngremes escadas originais, por isso vista-se adequadamente e use meias sem buracos. Note que os únicos dois dias de encerramento anual do castelo são 29 e 30 de dezembro, e que o horário de verão funciona uma hora mais tarde do que no resto do ano.

Deveria acrescentar o jardim Koko-en?

Mesmo ao lado do castelo encontra-se o Koko-en, um conjunto de nove jardins murados distintos dispostos ao estilo Edo, inaugurado em 1992 no local de antigas residências de samurais para assinalar o centenário da cidade de Himeji. Cada jardim tem o seu próprio carácter distinto, desde um jardim de lago com carpas e uma cascata a um jardim de cerimónia do chá, um jardim de bambu e um jardim de flores, todos ligados por muros e portões que deliberadamente ecoam a arquitetura do castelo ao lado. É calmo, belissimamente mantido e raramente lotado, mesmo quando o castelo está cheio, o que o torna um contraste repousante com a subida à torre de menagem.

Para muitos visitantes, a melhor vista única da torre branca de Himeji é a partir do interior do Koko-en, emoldurada pelas árvores e muros cobertos do jardim, e só isso é razão suficiente para o adicionar. Reserve cerca de uma hora para percorrer os nove jardins a um ritmo tranquilo. Há uma casa de chá onde pode fazer uma pausa para um matcha, e as plantações estão organizadas de forma a que algo esteja em época durante a maior parte do ano, desde a floração da primavera até às cores do outono. Um bilhete combinado que cubra tanto o castelo como o jardim é a escolha natural se tiver meio dia em Himeji, e o nosso bilhete castelo-mais-jardim junta os dois numa única reserva para que não precise de fazer fila duas vezes. A ordem habitual é primeiro o castelo, enquanto ainda tem energia para a subida, e depois o Koko-en para descontrair e capturar aquela fotografia clássica da torre branca como uma garça elevando-se serenamente acima dos muros do jardim.

Como se chega ao Castelo de Himeji?

Himeji é uma das excursões de um dia mais fáceis e recompensadoras da região de Kansai, porque se situa diretamente na linha do Shinkansen. A partir de Shin-Osaka, o JR Sanyo Shinkansen chega à estação de Himeji em cerca de trinta minutos; a partir de Quioto, a viagem é de cerca de quarenta e cinco minutos; e a partir de Tóquio são aproximadamente três horas no Tokaido e Sanyo Shinkansen, um complemento fácil se já estiver a viajar pelo corredor principal Tóquio-Osaka. O Japan Rail Pass cobre todas estas viagens, e comboios JR limited-express e rápidos normais também servem Himeji mais lentamente para quem não tem passe. A partir da estação de Himeji, o castelo não podia ser mais simples de encontrar.

Ergue-se diretamente no final da Otemae-dori, a larga avenida principal, bem visível à sua frente durante quase toda a caminhada plana de quinze minutos desde a saída norte da estação. Não há risco de se perder, porque a brilhante torre branca é o seu ponto de referência durante todo o tempo. Um autocarro circular ou uma curta viagem de táxi cobre a mesma distância em cerca de cinco minutos se preferir não caminhar, e ambos partem do exterior da saída norte. A avenida está ladeada de cafés e restaurantes onde pode comer antes ou depois da sua visita, o que é útil saber, uma vez que a oferta de comida dentro dos terrenos do castelo é limitada. A maioria dos visitantes internacionais vem por um dia a partir de Osaka ou Quioto e regressa na mesma noite, mas Himeji também é uma agradável paragem de pernoita numa viagem para oeste em direção a Hiroshima, permitindo-lhe chegar ao portão à abertura, antes de os excursionistas chegarem.

O Castelo de Himeji é acessível para visitantes com necessidades de mobilidade?

Himeji é apenas parcialmente acessível, e os visitantes com mobilidade reduzida devem planear a visita ao castelo com atenção. Os jardins do castelo, os pátios inferiores e o acesso até à base da torre de menagem incluem caminhos de gravilha, declives e degraus, mas uma boa parte deste percurso pode ser gerida com algum cuidado, existindo instalações acessíveis junto à entrada. A torre de menagem em si é outra questão. O acesso faz-se exclusivamente pelas escadarias íngremes e estreitas de madeira originais — não há elevador em nenhum ponto do interior — e é obrigatório descalçar-se à porta, pelo que os pisos interiores e o miradouro superior não são acessíveis a cadeiras de rodas e revelam-se difíceis para qualquer pessoa que não consiga subir escadas.

Isto não é uma falha do design moderno, mas uma consequência direta da função do edifício, já que Himeji foi expressamente concebido para ser difícil de percorrer e para canalizar qualquer atacante para posições desconfortáveis, íngremes e defendidas. Ainda assim, uma grande parte da beleza do castelo pode ser apreciada a partir do nível do solo. Os jardins, o acesso pelo baluarte oeste e as celebradas vistas da torre de menagem branca a partir da área de Sannomaru e do jardim Koko-en, mesmo ao lado, tornam a visita profundamente gratificante sem necessidade de subir à torre, e as fotografias clássicas são todas tiradas de baixo, e não do alto. Se a mobilidade for uma preocupação, contacte-nos antes de reservar e daremos conselhos sobre quais as áreas acessíveis para o seu grupo e sobre qualquer assistência disponível no local, para que possa decidir com uma imagem clara do que o dia implicará antes de se comprometer.

Perguntas frequentes