Είσοδος χωρίς αναμονή διαθέσιμη Η Ιστορία του Κάστρου Χιμέτζι
Από ένα φρούριο του 14ου αιώνα στην κορυφή λόφου έως τον λευκό πύργο του Ikeda Terumasa του 1609 — και πώς το κάστρο επέζησε πολέμου, σεισμού και τεσσάρων αιώνων άθικτο.
Το κάστρο της Χιμέτζι που ανεβαίνετε σήμερα είναι ουσιαστικά το όραμα ενός μόνο ανθρώπου, ολοκληρωμένο το 1609 — αλλά πατάει πάνω σε σχεδόν τρεις αιώνες προγενέστερης οχύρωσης και έχει επιβιώσει από σχεδόν ό,τι θα έπρεπε να το είχε καταστρέψει. Εκεί όπου τα περισσότερα διάσημα κάστρα της Ιαπωνίας κάηκαν, κατεδαφίστηκαν στην εποχή Meiji ή ισοπεδώθηκαν το 1945 και ξαναχτίστηκαν από μπετόν, ο ξύλινος πύργος της Χιμέτζι δεν καταστράφηκε ποτέ ούτε μία φορά. Άντεξε στους βομβαρδισμούς που ισοπέδωσαν τη γύρω πόλη, στον μεγάλο σεισμό του 1995 και σε έναν 20ό αιώνα που εξαφάνισε τόσους πολλούς από τους ομοίους του. Αυτός ο οδηγός παρακολουθεί αυτή την επιβίωση: από ένα μικρό οχυρό στην κορυφή λόφου που έκτισε η φυλή Akamatsu, μέσα από τον πύργο του Toyotomi Hideyoshi και τη μεγαλειώδη ανοικοδόμηση του Ikeda Terumasa, έως τις αναστηλώσεις που κρατούν τον Λευκό Ερωδιό λευκό.
Καταγωγή: το φρούριο Akamatsu, 14ος αιώνας
Η ιστορία του Χιμέτζι ξεκινά στον χαμηλό λόφο του Χιμεγιάμα, όπου τη δεκαετία του 1330 ο πολεμιστής Ακαμάτσου Νοριμούρα καταγράφεται ότι ανήγειρε ένα οχυρό κατά τη διάρκεια των ταραχωδών πολέμων μεταξύ των αντιπάλων αυτοκρατορικών αυλών. Γύρω στο 1346 οι διάδοχοί του το ανοικοδόμησαν ως Κάστρο Χιμεγιάμα, και κατά τους επόμενους δύο αιώνες ο χώρος πέρασε από τα χέρια των Ακαμάτσου και των υποτελών τους ως το στρατηγικό κλειδί για τις δυτικές προσεγγίσεις της πεδιάδας του Κανσάι. Αυτές οι πρώιμες κατασκευές ήταν λιτές με τα μεταγενέστερα δεδομένα — χωμάτινα οχυρώματα και ξύλινες αίθουσες σε μια υπερασπίσιμη υψομετρική θέση — και τίποτα από αυτές δεν σώζεται σήμερα πάνω από το έδαφος.
Ο μετασχηματισμός προς ένα μεγάλο κάστρο ξεκίνησε στα μέσα του 16ου αιώνα. Έως το 1561, ο πολέμαρχος Kuroda Shigetaka είχε αναδιαμορφώσει τις οχυρώσεις στην κορυφή του λόφου σε κάτι που αναγνωρίζεται πλέον ως Κάστρο Himeji, και η οικογένεια Kuroda το κράτησε ως οχυρό-κλειδί στους πολέμους που σταδιακά εδραίωναν τον έλεγχο της περιοχής. Ήταν ακόμη ένα φρούριο της εποχής του — χτισμένο για έναν κόσμο συγκρούσεων μεταξύ φατριών, όχι για τα μεγαλοπρεπή, ειρηνικά εδάφη που θα ακολουθούσαν — αλλά η δεσπόζουσα θέση του στον δρόμο προς τη δύση είχε ήδη παγιωθεί, προετοιμάζοντας το έδαφος για εκείνους που θα το ανοικοδομούσαν σε απείρως μεγαλύτερη κλίμακα.
Ο πύργος του Χιντεγιόσι, 1581
Το 1580, ο μεγάλος ενοποιητής Τογιοτόμι Χιντεγιόσι κατέλαβε το Χιμέτζι ως βάση για τις εκστρατείες του να υποτάξει τη δυτική Ιαπωνία, και τον επόμενο χρόνο, το 1581, επέκτεινε το κάστρο και ανήγειρε έναν τριώροφο πύργο στον λόφο. Αυτός ήταν ο πρώτος αληθινός κεντρικός πύργος-φρούριο στην τοποθεσία — μια διακήρυξη της νέας, συγκεντρωτικής εξουσίας που αντιπροσώπευε ο Χιντεγιόσι, καθώς εκείνος και ο άρχοντάς του Όντα Νομπουνάγκα διέλυσαν το παλιό μωσαϊκό των αντιμαχόμενων φατριών. Από το Χιμέτζι, ο Χιντεγιόσι προώθησε τους στρατούς του δυτικότερα, και το κάστρο έγινε επιχειρησιακό κέντρο διοίκησης στην ενοποίηση της χώρας.
Ο πύργος του Χιντεγιόσι ήταν πολύ μικρότερος από τον σημερινό πύργο και δεν άντεξε στον χρόνο· αντικαταστάθηκε μια γενιά αργότερα κατά τη μεγάλη ανακατασκευή. Ωστόσο, η επιλογή της Χιμέτζι ως φρουρίου που άξιζε έναν σημαντικό πύργο ήταν καθοριστική. Μετά τον θάνατο του Χιντεγιόσι και την κορυφαία μάχη της Σεκιγκαχάρα το 1600, ο νικητής Τοκουγκάβα Ιεγιάσου επιβράβευσε τον γαμπρό και σύμμαχό του, Ικέντα Τερουμάσα, με την επαρχία της Χιμέτζι — και ο Τερουμάσα, ασφαλής στην εύνοια των Τοκουγκάβα και σε στρατηγικό σημείο της δυτικής οδού, ξεκίνησε να αντικαταστήσει τον μετρημένο πύργο του Χιντεγιόσι με ένα από τα μεγαλύτερα κάστρα που είχε δει ποτέ η Ιαπωνία.
Η ανακατασκευή του Ikeda Terumasa, 1601–1609
Μεταξύ 1601 και 1609, ο Ikeda Terumasa ανοικοδόμησε σχεδόν εξ ολοκλήρου το Himeji, δημιουργώντας το κάστρο ουσιαστικά όπως το βλέπουμε σήμερα. Το έργο ήταν κολοσσιαίο — σύμφωνα με μία εκτίμηση, απαίτησε περίπου 2,5 εκατομμύρια ανθρωποημέρες εργασίας — και παρήγαγε ένα συγκρότημα «συνδεδεμένων πύργων»: έναν μεγάλο κεντρικό πύργο με έξι εσωτερικούς ορόφους και υπόγειο, που ενώνεται με διαδρόμους και πύλες με τρεις μικρότερους βοηθητικούς πύργους, όλα τοποθετημένα μέσα σε μια σπειροειδή διάταξη από περιβόλια, τείχη και πύλες, σχεδιασμένα να μπερδεύουν και να παγιδεύουν τον επιτιθέμενο. Το σύνολο ήταν επικαλυμμένο με το λαμπερό λευκό, πυρίμαχο επίχρισμα που έδωσε στο κάστρο το όνομά του, Shirasagi-jo, το «Κάστρο του Λευκού Ερωδιού».
Λίγα χρόνια αργότερα, μετά την οριστική πτώση των Τογιοτόμι στην Οσάκα το 1615, ο άρχοντας Honda Tadamasa προσέθεσε το Nishinomaru, το δυτικό προπύργιο, για τον γιο του και τη νύφη του, την πριγκίπισσα Sen, ολοκληρώνοντας το συγκρότημα σε μεγάλο βαθμό όπως το βλέπουν σήμερα οι επισκέπτες. Το Himeji εγγράφηκε από την UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς τον Δεκέμβριο του 1993 — από τα πρώτα στην Ιαπωνία — και αναγνωρίστηκε ακριβώς γι' αυτό: ένα σχεδόν πλήρες δίκτυο 83 σωζόμενων κτισμάτων, το πιο άρτιο αναλλοίωτο παράδειγμα ιαπωνικής αρχιτεκτονικής κάστρου των αρχών του 17ου αιώνα, χτισμένο στο απόγειο της μορφής αυτής, λίγο πριν η μακρά ειρήνη της περιόδου Edo καταστήσει τέτοια φρούρια παρωχημένα.
Το κάστρο που ο πόλεμος δεν κατέστρεψε ποτέ
Το πιο αξιοσημείωτο επίτευγμα του Χιμέτζι είναι απλώς ότι επέζησε. Πολλά κάστρα της Ιαπωνίας διαλύθηκαν κατά την περίοδο Μεϊτζί μετά το 1868 ως φεουδαρχικά λείψανα, και το Χιμέτζι παραλίγο να πωληθεί για κατεδάφιση πριν σωθεί. Πολύ χειρότερα ήρθαν το 1945, όταν οι αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές έκαψαν μεγάλο μέρος της πόλης του Χιμέτζι στο έδαφος τους τελευταίους μήνες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το κάστρο στεκόταν στο μέσο όλων αυτών — και επέζησε. Από μια διάσημη σύμπτωση, μια εμπρηστική βόμβα λέγεται ότι έπεσε στον τελευταίο όροφο του πύργου και δεν εξερράγη, και ο λευκός πύργος βγήκε από την καταστροφή της ίδιας του της πόλης ουσιαστικά ανέπαφος.
Μισό αιώνα αργότερα, το κάστρο δοκιμάστηκε ξανά. Ο μεγάλος σεισμός του Χανσίν τον Ιανουάριο του 1995 κατέστρεψε το γειτονικό Κόμπε και συγκλόνισε ολόκληρη την περιοχή, ωστόσο ο πύργος του Χιμέτζι — με τον ξύλινο σκελετό του να κάμπτεται όπως προόριζαν οι κατασκευαστές του — βγήκε χωρίς δομικές ζημιές, ενώ λέγεται ότι ακόμη και ένα μικρό μπουκάλι σάκε που είχε αφεθεί σε ένα βωμό στο εσωτερικό επέζησε άθικτο. Ανάμεσα στην παραλίγο κατεδάφισή του, την πύρινη λαίλαπα του 1945 και τον σεισμό του 1995, το Χιμέτζι έχει κερδίσει τη φήμη του ως ένα κτίριο που απλώς δεν πέφτει. Είναι αυτή η αδιάκοπη επιβίωση, όσο και η ομορφιά του, που κάνει το να στέκεσαι μέσα στον αυθεντικό πύργο του 1609 τόσο συγκινητικό.
Οι αναστηλώσεις Χεϊσέι και 2009–2015
Το να επιβιώνεις δεν σημαίνει να μένεις ακίνητος, και ένα ξύλινο κτίριο 400 ετών σε υγρό κλίμα χρειάζεται συνεχή φροντίδα. Ένα μεγάλο πρόγραμμα συντήρησης κατά τα τέλη του 20ού αιώνα — οι επισκευές «Σόουα» και «Χεϊσέι» — αποσυναρμολόγησε, κατέγραψε και ξαναέχτισε τμήματα της κατασκευής για να διατηρηθεί το ξύλο υγιές, αντικαθιστώντας τα σαπισμένα μέλη ενώ διατηρούσε τον αρχικό σχεδιασμό. Αυτή η σχολαστική, αναστρέψιμη προσέγγιση στην επισκευή είναι μέρος του λόγου για τον οποίο η UNESCO θεωρεί το κάστρο τόσο αυθεντικά διατηρημένο: συντηρείται, δεν ανακατασκευάζεται.
Η πιο πρόσφατη και πιο ορατή εργασία διήρκεσε από το 2009 έως το 2015, όταν ο πύργος τυλίχθηκε σε σκαλωσιές για μια ενδελεχή αναστήλωση της στέγης και του σοβά του. Τα κεραμίδια της στέγης ανανεώθηκαν και ο λευκός ασβεστοσοβάς εφαρμόστηκε εκ νέου στους τοίχους, τα γείσα και τα κεραμίδια, επαναφέροντας τον πύργο σε μια εκθαμβωτική λευκότητα όταν άνοιξε ξανά στις 27 Μαρτίου 2015 — τόσο λευκός που κάποιοι τον αποκάλεσαν «το κάστρο του λευκού ερωδιού» προτού το χρώμα μαλακώσει ελαφρώς με τις καιρικές συνθήκες. Το αποτέλεσμα είναι αυτό που βλέπετε σήμερα: ένα πραγματικά παλιό κάστρο διατηρημένο σε πραγματικά άριστη κατάσταση, ο Λευκός Ερωδιός αποκατεστημένος στο σωστό του φτέρωμα.
Συχνές ερωτήσεις
Πόσο παλιό είναι το κάστρο του Χιμέτζι;
Ο σημερινός πύργος ολοκληρώθηκε το 1609 υπό τον Ικέντα Τερουμάσα, αλλά η θέση οχυρώθηκε για πρώτη φορά τον 14ο αιώνα από τη φυλή Ακαμάτσου. Έτσι, το κάστρο που ανεβαίνετε είναι πάνω από 400 ετών, σε έναν λόφο οχυρωμένο για σχεδόν επτά αιώνες.
Ποιος έχτισε το κάστρο του Χιμέτζι;
Το κάστρο όπως στέκεται σήμερα χτίστηκε από τον Ικέντα Τερουμάσα μεταξύ 1601 και 1609. Στέκεται πάνω σε παλαιότερα οχυρά που ξεκίνησε η φυλή Ακαμάτσου τον 14ο αιώνα και σε έναν πύργο που ανήγειρε ο Τογιοτόμι Χιντεγιόσι το 1581· ο Χόντα Τανταμάσα πρόσθεσε αργότερα το δυτικό περίβολο.
Είναι το κάστρο του Χιμέτζι αυθεντικό ή ανακατασκευή;
Είναι αυθεντικό. Σε αντίθεση με τα περισσότερα διάσημα ιαπωνικά κάστρα, των οποίων οι πύργοι είναι ανακατασκευές από σκυρόδεμα του 20ού αιώνα, ο ξύλινος πύργος του Χιμέτζι ολοκληρώθηκε το 1609 και δεν έχει καταστραφεί ποτέ — καθιστώντας το το καλύτερο σωζόμενο αυθεντικό κάστρο της χώρας.
Πώς επέζησε το Κάστρο της Χιμέτζι από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο;
Οι αμερικανικοί αεροπορικοί βομβαρδισμοί έκαψαν μεγάλο μέρος της πόλης της Χιμέτζι το 1945, αλλά το κάστρο επέζησε. Σύμφωνα με μια διάσημη σύμπτωση, μια εμπρηστική βόμβα λέγεται ότι προσγειώθηκε στον τελευταίο όροφο του πύργου και δεν εξερράγη, αφήνοντας τον πύργο ουσιαστικά άθικτο.
Γιατί το Κάστρο της Χιμέτζι αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO;
Η Χιμέτζι εγγράφηκε τον Δεκέμβριο του 1993 ως ένα από τα πρώτα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Ιαπωνίας. Αναγνωρίζεται ως το πιο άρτιο σωζόμενο παράδειγμα ιαπωνικής αρχιτεκτονικής κάστρου των αρχών του 17ου αιώνα, με ένα σχεδόν πλήρες δίκτυο 83 διασωθέντων κτισμάτων.
Πότε αναστηλώθηκε για τελευταία φορά το Κάστρο της Χιμέτζι;
Η πιο πρόσφατη μεγάλη αναστήλωση διήρκεσε από το 2009 έως το 2015, ανανεώνοντας τα κεραμίδια της στέγης του πύργου και επαναλείποντας τον λευκό του σοβά. Ο πύργος άνοιξε ξανά στις 27 Μαρτίου 2015, εκθαμβωτικά λευκός προτού το χρώμα μαλακώσει με την επίδραση των καιρικών συνθηκών.
Γιατί ονομάζεται Κάστρο του Λευκού Ερωδιού;
Το ιαπωνικό του όνομα, Shirasagi-jo, σημαίνει «Κάστρο του Λευκού Ερωδιού». Ο λαμπερός λευκός πυρίμαχος σοβάς που καλύπτει τους τοίχους, τις μαρκίζες και τα κεραμίδια της στέγης του, καθώς και ο τρόπος που οι στέγες του απλώνονται σαν φτερά, το κάνουν να μοιάζει με ερωδιό που ετοιμάζεται να πετάξει. Ο σοβάς βοήθησε επίσης να επιζήσει από τη φωτιά.