Acesso prioritário disponível O que ver no Castelo de Himeji
O torreão de seis andares, o labirinto de portões, o pátio oeste da Princesa Sen e os jardins ao lado — os destaques do melhor castelo original do Japão.
O Castelo de Himeji não é um edifício isolado, mas sim uma fortaleza, e a ordem pela qual o percorre é a mesma com que foi concebido para derrotar um invasor. Sobe-se desde os portões exteriores através de uma espiral de pátios amuralhados, descalça-se os sapatos na base da torre de menagem e sobem-se seis pisos de madeira escura e nua até uma janela com vista para toda a cidade. Pelo caminho, encontram-se milhares de seteiras para arqueiros e artilheiros, janelas feitas para lançar pedras sobre intrusos, um corredor de 300 metros onde viviam as criadas de uma princesa e um recinto silencioso de reputação sombria. Este guia acompanha-o pelos pontos altos, aproximadamente pela ordem em que os encontra — a torre de menagem, as defesas, o pátio oeste e o jardim ao lado, que oferece a melhor vista de todas.
O imponente torreão principal de seis andares
A grande torre de menagem (daitenshu) é a principal razão pela qual a maioria das pessoas visita, e é autêntica — uma torre de madeira concluída em 1609, não uma réplica de betão do século XX como as torres de Osaka ou Nagoya. Eleva-se a 46,4 metros e, num típico truque de engano dos castelos, aparenta ter cinco andares por fora, mas na realidade tem seis pisos acima de uma cave. A entrada faz-se pela cave, que outrora albergava um corredor de cozinha e instalações sanitárias para uma guarnição sob cerco, subindo depois piso a piso: o vasto primeiro andar é uma "sala de mil esteiras" com mais de 330 tatami, e cada nível encolhe à medida que se sobe, até o último andar ter apenas um décimo do tamanho do inferior.
Sobe-se de meias — os sapatos ficam à entrada e seguem consigo num saco — e as escadas entre pisos tornam-se propositadamente mais íngremes e estreitas à medida que se aproxima do topo, uma defesa original concebida para atrasar e expor qualquer invasor que chegasse tão longe. Nos pisos superiores, é possível ver os dois grandes pilares centrais que sustentam toda a torre e a estrutura de madeira escura e desgastada que se mantém firme há mais de quatro séculos. A recompensa no topo é um pequeno santuário e uma janela com vista para os telhados brancos que se espalham e para a cidade de Himeji além. Reserve tempo: em dias de maior afluência, as escadas estreitas no interior da torre de menagem fazem com que a descida seja lenta, por vezes de marcha-atrás.
O design defensivo: o labirinto, as seteiras e as janelas de pedra
A subida até à fortaleza é, por si só, um dos pontos altos, pois trata-se de uma armadilha. O percurso serpenteia por uma sequência de portões com letras da antiga ordem japonesa — o portão i, o portão ro, o portão ha e assim sucessivamente — cada um abrindo para uma praça murada, ou masugata, onde um invasor seria canalizado, retardado e forçado a recuar, enquanto os defensores disparavam de todos os lados. Os caminhos que parecem apontar diretamente para a fortaleza desviam-se dela; o imponente Hishi-no-mon, o 'Portão do Diamante', e o posterior Nu-no-mon são postos de controlo concebidos para quebrar a formação inimiga. Percorrer este trajeto devagar, em vez de subir apressadamente, é a forma de perceber a genialidade da sua disposição.
Embebidas nas muralhas, encontram-se cerca de mil seteiras (sama), recortadas em círculos, triângulos, quadrados e retângulos, por onde arqueiros e arcabuzeiros podiam disparar contra qualquer um que ficasse preso nas zonas de morte entre os portões. Repare também nas ishi-otoshi-mado — 'janelas de queda de pedras' — saliências construídas a partir das muralhas e portões, de onde os defensores podiam lançar pedras ou deitar óleo a ferver sobre os atacantes encostados à base abaixo. Nada disto foi alguma vez testado num cerco completo; as defesas do castelo eram tão completas que nenhum exército ousou atacá-las, o que é em parte a razão pela qual tanto sobrevive intacto para ser lido hoje.
O baluarte de Nishinomaru e o corredor da Princesa Sen
Na zona ocidental do complexo encontra-se o Nishinomaru, o baluarte oeste, construído na década de 1610 pelo senhor Honda Tadamasa para o seu filho Tadatoki e a sua nora, a Princesa Sen (Senhime) — neta do xogum Tokugawa Ieyasu, que chegou a Himeji após sobreviver à queda do Castelo de Osaka. O baluarte é envolvido pelo Hyakken Roka, o 'Corredor das Cem Ken', uma longa fileira de casas de madeira que se estende por cerca de 240 a 300 metros ao longo da muralha, ladeada pelos pequenos aposentos onde viviam as damas de companhia da Princesa Sen. Pode percorrê-la de meias, espreitando pelas mesmas janelas defensivas que protegiam o flanco oeste, mais vulnerável, do castelo.
No canto do corredor encontra-se a Keshō Yagura, a 'Torre do Vestir' ou 'Torre da Maquilhagem', uma torre que se diz ter sido oferecida à Princesa Sen para seu uso pessoal. Do Nishinomaru tem-se também uma das vistas clássicas para o imponente castelo branco, emoldurado e ligeiramente acima de si. Enquanto a torre principal é de uma severidade militar, o pátio oeste representa o lado doméstico e humano do castelo — um lembrete de que este era um lugar onde grandes famílias viviam, e não apenas uma máquina de guerra, e um percurso mais tranquilo que muitos visitantes apressados ignoram.
O Hara-kiri Maru e os cantos menos conhecidos
Escondido perto de um dos portões traseiros encontra-se o Hara-kiri Maru, um recinto há muito apontado aos visitantes como um local reservado para o suicídio ritual — seppuku — completo, segundo a antiga narrativa, com uma plataforma, um assento para testemunhas e um poço onde uma cabeça decepada podia ser lavada. É uma história vívida, e o local tem a atmosfera silenciosa e sombria que a acompanha. Os historiadores, no entanto, inclinam-se para uma verdade mais prosaica: a estrutura era, de facto, um dos importantes postos defensivos do castelo, guardando a aproximação a um portão traseiro, e a lenda sombria surgiu mais tarde.
De qualquer forma, vale a pena descobri-lo, tal como os outros pormenores frequentemente ignorados do castelo. O espesso reboco branco que cobre não só as paredes, mas também os beirais e as telhas — origem do nome Shirasagi-jo, 'Castelo da Garça Branca' — era tanto uma proteção prática contra o fogo como um elemento de beleza, e pode vê-lo de perto nos portões. Repare também nos brasões das famílias gravados nas telhas pelos sucessivos senhores de Himeji, e na escala impressionante das bases de pedra (a reconstrução de Ikeda, entre 1601 e 1609, exigiu cerca de 2,5 milhões de dias-homem de trabalho). Abrandar para apreciar estes pequenos detalhes transforma uma torre branca e elegante num mundo com 400 anos de história.
jardim Koko-en ao lado
A oeste do castelo encontra-se o Koko-en, um conjunto de nove jardins murados separados, em estilo Edo, inaugurado em 1992 no local de antigas residências de samurais para assinalar o centenário da cidade de Himeji. Cada jardim tem o seu próprio carácter — um jardim com lago, carpas e cascata, um jardim para a cerimónia do chá com casa de chá, um jardim de bambu, um jardim de flores — ligados por muros e portões de telhado de telha que ecoam deliberadamente a arquitetura do próprio castelo. É um espaço sereno, primorosamente cuidado e raramente lotado, mesmo quando a torre de menagem está movimentada, oferecendo um descanso revigorante após a subida.
Para muitos visitantes, a melhor fotografia do imponente castelo branco de Himeji é tirada a partir do interior do Koko-en, com a torre erguendo-se, branca, por cima das árvores e muros do jardim. Reserve cerca de uma hora. A ordem natural é visitar primeiro o castelo, enquanto tem energia para a subida íngreme, e depois o Koko-en para relaxar — e um bilhete combinado que cobre ambos é a escolha óbvia se tiver meio dia em Himeji. Se só tiver tempo para uma paragem extra após a torre, é esta: acrescenta a beleza mais suave e pensada do castelo à sua genialidade militar austera, a uma curta caminhada de distância.
Perguntas frequentes
Quantos pisos tem a torre de menagem do Castelo de Himeji?
O corpo principal do castelo tem seis pisos acima da cave, embora por fora pareçam cinco — um pormenor intencional de arquitetura senhorial. Sobe-se todos os seis de meias por escadas de madeira cada vez mais íngremes até uma janela com vista sobre a cidade.
Quais são as falhas nas muralhas do Castelo de Himeji?
São as chamadas *seteiras* — cerca de mil aberturas de tiro recortadas em círculos, triângulos, quadrados e retângulos, através das quais arqueiros e artilheiros podiam disparar contra os atacantes sem se exporem. Constituem um elemento-chave do sistema defensivo do castelo.
Quem foi a Princesa Sen no Castelo de Himeji?
Senhime (Princesa Sen), neta do xogum Tokugawa Ieyasu, viveu no pátio ocidental de Nishinomaru após chegar a Himeji na década de 1610. O corredor Hyakken Roka alojava as suas damas de companhia, e a Keshō Yagura 'Torre do Toucador' recebeu o seu nome.
O que é o Hara-kiri Maru no Castelo de Himeji?
É um recinto tradicionalmente descrito como tendo sido reservado para o suicídio ritual (seppuku), com um poço para lavar a cabeça decepada. Os historiadores acreditam agora que terá sido, muito provavelmente, um importante posto defensivo a guardar uma porta traseira; a lenda macabra surgiu mais tarde.
O que é o Hyakken Roka no Castelo de Himeji?
A Hyakken Roka, ou 'Corredor dos Cem Ken', é uma longa fileira de casas de madeira com cerca de 240 a 300 metros de comprimento que envolve o baluarte ocidental de Nishinomaru. Alojava os aposentos dos servos da Princesa Sen e defendia o lado oeste do castelo; pode percorrê-la na sua totalidade.
Vale a pena visitar o jardim Koko-en juntamente com o Castelo de Himeji?
Sim — o Koko-en é um conjunto de nove jardins murados em estilo Edo, junto ao castelo, inaugurado em 1992, e oferece uma das melhores vistas da torre branca. É um espaço calmo e sem multidões; reserve cerca de uma hora, e um bilhete combinado inclui também o castelo.
Qual é a melhor ordem para visitar o Castelo de Himeji?
Siga primeiro o percurso de subida pelo labirinto de portões até à torre de menagem, enquanto tem energia para as escadas íngremes, depois percorra o pátio oeste de Nishinomaru e termine no jardim Koko-en, ao lado, para obter a vista clássica da torre.